Andernfalls droht der Rückstand auf die drei besser platzierten Rivalen aus Berlin, Karlsruhe und Düsseldorf schon am Samstag auf vier. bzw. sechs Zähler anzuwachsen.  
 Die Mannschaft von Pep Guardiola kann in Schwierigkeiten geraten, wenn ihr Spielaufbau durch hohes Pressing behindert und die Defensive sehr früh unter Druck gesetzt wird. Das hat zum Beispiel Juventus Turin im Achtelfinale bewiesen.  
  Der frühe Samstagabend (18:30 Uhr) steht ganz im Zeichen des Borussia-Duells zwischen Borussia Mönchengladbach und dem BVB. Zum Saisonauftakt, noch unter Andre Schuberts Vorgänger Favre, gab es eine 0:4-Abfuhr in Dortmund, zum Start der Rückrunde ist Revanche angesagt. 
 Die Werkself kommt nach dem 4:0-Heimsieg gegen Freiburg jedenfalls mit gestiegenem Selbstvertrauen in die Hauptstadt. 
  „Jeder, der in Berlin dabei war, weiß, wie schön das war“, hatte Eintracht-Coach Niko Kovac bereits vor dem Achtelfinalsieg beim FC Heidenheim kurz vor Weihnachten gesagt.  

Die neue NHL-Saison steht bereits in den Startlöchern! Am Oktober fällt in der stärksten Eishockey-Liga der Welt das erste Bully.  
 So dürfte namentlich auch Jürgen Klopp ahnen, dass der spektakuläre Sieg gegen „seine“ Borussen möglicherweise nur eine Art Vorspiel gewesen ist: Mit dem FC Villarreal stellt sich den Reds nun im Halbfinale schließlich eine mindestens ebenso hohe Hürde in den Weg.  
  Beste Voraussetzungen also, um den Goldenen Adler in der Familie zu halten. Unser Tipp auf den diesjährigen Tournee-Überflieger lautet daher Domen Prevc! 
 Ungleich spannender dürfte es aus Sicht der Buchmacher beim Mittwochskracher zwischen dem FC Chelsea und Paris St. Germain zur Sache gehen. Denn Ibrahimovic & Co. konnten das Hinspiel im Pariser Prinzenpark zwar mit 2:1 für sich entscheiden, mussten dabei jedoch kurz vor dem Halbzeitpfiff einen ärgerlichen Gegentreffer hinnehmen. 
  KRC Genk kann sich trotz der Niederlage in Spanien im Heimspiel gegen Celta Vigo sehr gute Chancen für ein Weiterkommen ausrechnen. Die Belgier mussten sich mit 2:3 geschlagen geben, doch aufgrund der Auswärtstorregel würde im Rückspiel ein 1:0-Heimsieg für den Halbfinaleinzug genügen.  

 Im Zuge einer perfekten englischen Woche stellten die Westfalen zuletzt schließlich klar, dass der Mini-Durchhänger der Spieltage 6 bis 8 mittlerweile überwunden ist: Mit dem jüngst gegen Augsburg gezeigten Schwung sollten dem Team auch im hohen Norden drei weitere Zähler sicher sein.  
 Die Schwaben mussten gegen die Bayer-Werkself eine 0:2-Pleite einstecken und rutschen immer weiter in die Gefahrenzone ab. Der VfB konnte aus den letzten drei Liga-Spielen nur einen Punkt holen (beim 1:1 in Hannover, Anm.) und steht unter Zugzwang.  
  Ohne eigenen Treffer ging am Sonntag hingegen die Heim-Premiere der Wehener vonstatten: Mit zwei Buden wurde in der Brita-Arena lediglich von dem von höherklassigen Klubs heftig umworbenen Energie-Knipser Mamba für jede Menge Musik gesorgt. 
  Am Sonntagnachmittag (15:30 Uhr) sorgt das Aufeinandertreffen zwischen Bayer Leverkusen und Hertha BSC für besondere Brisanz. Auf der einen Seite der Gastgeber, der bislang deutlich hinter den Erwartungen geblieben ist, auf der anderen Seite die „Alte Dame“, die sich in der Tabelle überraschend weit vorne platziert hat. 
  Nachdem zuvor in den Playoffs Houston (4-1) und Portland (4-1) locker ausgeschaltet wurden, verschaffte dieses eindrucksvolle Comeback dem Titelverteidiger noch mehr Selbstvertrauen. Und die leichte Knieverletzung, die sich der MVP am Anfang der Playoffs zuzog, scheint endgültig ausgeheilt zu sein.  

 Große Stücke halten die Bookies auch auf die Siegerin von 2006, Maria Sharapova (RUS). Nachdem die in Wimbledon noch verletzt pausierende Russin ihre Doping-Sperre abgesessen und von den Turnierdirektoren eine Wildcard erhalten hat, spekulieren offenbar nicht wenige Anbieter mit einem furiosen Comeback-Sieg.  
 Auch Manchester United bekommt es in Gruppe A mit dem Tabellenletzten zu tun. Überraschenderweise ist das Benfica Lissabon, das nach drei Spielen immer noch bei null Punkten hält. Dass sich daran nun etwas ändern könnte, ist unwahrscheinlich.   
 Besondere Brisanz birgt ein weiteres ligainternes Duell: Mit dem FC Liverpool und Manchester United treffen zwei Klubs aus der Premier League im Achtelfinale der Europa League aufeinander. Jürgen Klopp will sich für die 0:1-Heimpleite vom Januar revanchieren und im Hinspiel den Grundstein für den Aufstieg legen. 
  Das Schicksal ihrer Tabellennachbarn dürfte die Dortmunder derzeit aber ohnehin nur peripher interessieren. Viel wichtiger scheint es, schnellstmöglich ein Ausweg aus der mittlerweile mehr als besorgniserregenden Ergebniskrise zu finden.  
 Ein solches Erfolgserlebnis dürfte dem Deutschen Skiteam bei der Streif-Abfahrt allem Anschein nach verwehrt bleiben. Zumindest deutet nichts darauf hin, dass sich an den bislang eher ernüchternden Downhill-Ergebnissen am Wochenende plötzlich etwas ändert.  

 Die Wettanbieter sehen Freitag jedenfalls als haushohen Favoriten in Sachen Tournee-Gesamtsieg. Doch die Deutschen wollen sich davon nicht in Sicherheit wiegen lassen, zumal sie in den letzten Jahren immer als aussichtsreiche Titelkandidaten gehandelt wurden.  
 Während sich die Dortmunder Borussia weiter in der Krise befindet und nur noch auf Rang 5 zu finden ist, läuft es bei der Gladbacher Borussia optimal — mit Rang 4 wären die „Fohlen“ derzeit für die Champions League qualifiziert.  
  Somit kann er am Sonntag mit viel Selbstvertrauen in das Gefecht um die Silbertrophäe gehen. Denn dazu kommt auch noch die Selbstsicherheit aus den bisherigen Duellen mit Wawrinka. 
  Der Abschluss von Spieltag Nummer 22 steigt am Sonntagabend (17:30 Uhr), wenn der FC Schalke 04 die TSG 1899 Hoffenheim zu Gast hat. Die „Knappen“ haben die Hoffnung auf das internationale Geschäft noch nicht ganz aufgegeben, auch wenn die Abstiegsränge um einen Punkt näher sind.  
 So hatte die überraschende Premieren-Tabellenführung der Preußen lediglich eine Woche Bestand: Nach dem starken 4:1 bei der Kölner Fortuna wurde das Heim-Debüt gegen Jena prompt mit 1:2 verzockt.